Po śmierci stryja jego brat , ojciec Johna, stał się właścicielem posiadłości w hrabstwie Sussex oraz około czternastu tysięcy funtów, ulokowanych na koncie w banku. Kiedy ojciec Johna przejął posiadłość pod Horsham dokładnie przeszukał strych, gdzie znaleziono zniszczoną kasetkę po dokumentach, które również zostały zniszczone.
4 stycznia 1885 Joseph otrzymał list z pięcioma pestkami pomarańczy w środku i trzema inicjałami K na kopercie. W środku znajdowała się informacja, że dokumenty ma położyć na zegarze słonecznym, który znajdował się w ogrodzie. Joseph nie wykonał polecenia z listu i nie poinformował o sprawie policji. Jego syn John miał złe przeczucia.
Trzeciego dnia po nadejściu listu ojciec wyjechał z domu, aby odwiedzić starego przyjaciela, majora Freebody’ego, który jest dowódcą jednego z fortów na wzgórzu Portsdown. Okazało się, że ojciec Johna ,gdy wracał o zmroku z Fareham, wpadł do jednego z wykopów w kredowych kamieniołomach i miał uszkodzoną czaszkę, to było przyczyną śmierci. Ława przysięgłych wydała orzeczenie: „Śmierć wskutek nieszczęśliwego wypadku”. Joseph zakończył zmarł w styczniu 1885 roku . John przypomniał sobie, że znalazł w popiele nadpaloną kartkę z dziennika stryja.
Po dwu latach i ośmiu miesiącach jego syn John, który odziedziczył posiadłość po ojcu, otrzymał list z pięcioma pestkami pomarańczy w środku i inicjałami K na kopercie. W środku była polecenie, że ma położyć dokumenty na zegarze słonecznym. John zgłosił sprawę na policję, policjanci z humorem wysłuchali opowieści przerażonego młodzieńca, wysłali jednak policjanta do domu Johna. John przypomniał sobie też , że znalazł w popiele nadpaloną kartkę z dziennika stryja.
Gdy John skończył opowiadać Sherlock Holmes rozkazał młodzieńcowi, aby położył na zegarze słonecznym kasetkę stryja znalezioną na strychu razem z kartką z dziennika z informacją , że jest to jedyny pozostały dokument z kasetki, ponieważ pozostałe stryj spalił. Holmes przekonał młodzieńca, że jest to jedyna droga, aby uratował życie ponieważ mordercom zależało na dokumentach przechowywanych przez stryja na strychu.
John obiecał wykonać zalecenia detektywa, miał jechać do domu pociągiem z Dworca Waterloo.