Bohaterowie utworu:
Karol Wielki – król państwa Franków (VIII-IX w.); od 800 r. cesarz;
Roland – hrabia, rycerz, siostrzeniec Karola Wielkiego; Marsyl – król Saragossy;
Ganelon – ojczym Rolanda, zdrajca (sprawca całej katastrofy); Oliwier – hrabia, rycerz, przyjaciel Rolanda; Turpin – arcybiskup.
Oliwier– hrabia, rycerz, przyjaciel Rolanda
Turpin– arcybiskup
Literatura średniowieczna zna dzieła sytuujące się na pograniczu gęsta i chansons de geste, nie poddające się próbom sztywnej klasyfikacji. Na ogół jednak da się – przeprowadzić granicę; pomiędzy obu gatunkami istnieje więcej różnic niż podobieństw. Gęsta pisano prozą, po łacinie, a ich bohaterami stawały się rzeczywiście istniejące postacie. Wierność historyczna dziel tego gatunku jest na ogół duża. Jeżeli chodzi o chansons de geste, w miarę rozwoju gatunku element legendy odgrywał w tego rodzaju utworach coraz większą rolę. Ponadto te epickie pieśni pisano w języku starofrancuskim i to wierszem. Inaczej je także wykonywano – chansons de geste komponowali i deklamowali wędrowni poeci-śpiewacy (tzw. żonglerzy lub truwerzy) przy akompaniamencie liry na zamkach rycerskich, podczas odpustów i jarmarków, przy miejscach kultu, na trasach pielgrzymek. Gęsta recytowano lub odśpiewywano w wybranym gronie na dworze pana feudalnego.