Barok jest jedną z najbardziej intrygujących epok w dziejach literatury.
Termin barok pochodzi prawdopodobnie od portugalskiego słowa barroco, które oznaczało nieregularną perłę o niecodziennym kształcie. Jako nazwa stylu artystycznego, a później epoki w dziejach kultury zaczął być używany od XIX wieku.
Barok jako epoka literacka trwa od końca XVI wieku do końca XVII.